Niemal dokładnie 20 lat temu studio Columbia Pictures i reżyser Barry Sonnenfeld wypuścili na publiczność letni przebój science-fiction Men in Black. MIB, wyprodukowany z budżetem 90 milionów dolarów, był ogromnym hitem, zarabiając prawie 600 milionów dolarów na całym świecie. Doprowadziło to do dwóch sequeli, z których pierwsza nie podobała się większości ludzi, a druga okazała się dużym ulepszeniem w stosunku do poprzednika. Z Willem Smithem i Tommy Lee Jonesem w roli agentów J i K, MIB był jednym z filmów, które pomogły wynieść byłego Fresh Prince do statusu gwiazdy filmowej.
Mając to na uwadze, niektórzy fani Facetów w czerni mogą być zszokowani, wiedząc, że Smith i Jones nie zawsze byli faworytami do obsadzenia głównego duetu. Reżyser Sonnenfeld ujawnił w niedawnym wywiadzie dla The Huffington Post, że, co dziwne, obecna gwiazda NCIS: Los Angeles, Chris O'Donnell i ikona filmu Clint Eastwood, byli początkowo preferowanymi wyborami dla części J i K.
Mówiąc dokładniej, O'Donnell i Eastwood byli preferowanymi aktorami przez ludzi nie nazywających się Barry Sonnenfeld. Producent MIB Steven Spielberg chciał O'Donnella - całkiem świeżego po sukcesie kasowym Batman Forever - dla J., a inni dyrektorzy studia chcieli Eastwooda dla K. okazało się nieco trudniejsze, jeśli chodzi o zastąpienie Smitha O'Donnella przez Smitha. Ostatecznie Sonnenfeld został zmuszony do podjęcia raczej drastycznej akcji prostego okłamywania aktora:
„(Spielberg) powiedział mi, że muszę iść na kolację z Chrisem i przekonać Chrisa do udziału w filmie. Wiedziałem jednak, że chcę Willa Smitha, więc powiedziałem Chrisowi, że nie jestem zbyt dobrym reżyserem i nie sądzę scenariusz był bardzo dobry i gdyby miał inne możliwości, nie powinien robić Facetów w czerni. Następnego dnia dał do zrozumienia, że nie jest zainteresowany."
Pomijając wątpliwą etykę tego, co zrobił Sonnenfeld, z wynikami nie można dyskutować. Smith okazał się idealnym wyborem dla J. i udowodnił, że ma niesamowitą chemię z Jonesem jako duetem. Bez tych dwóch aktorów MIB prawdopodobnie nie byłby prawie hitem, jakim był, ani nie zrodził tak trwałej serii, wraz z dużą ilością powiązanych towarów, a nawet przejażdżek w parkach rozrywki.
Z drugiej strony, można się zastanawiać, co O'Donnell myśli o oszustwie Sonnenfelda. Biorąc pod uwagę, że kontynuował udaną karierę samą w sobie - chociaż nie na poziomie Smitha - można założyć, że prawdopodobnie już to przeszedł. Tak czy inaczej, w jakimś alternatywnym wszechświecie O'Donnell i Eastwood wystąpili w Men in Black i jest to rzeczywiście dziwna myśl.