Ostre spojrzenie Todda Philipsa na pogrążenie się jednego człowieka w szaleństwie jest zarówno nieprzerwanie ponure, jak i nieoczekiwanie optymistyczne. Rozgrywający się w Gotham City, podobnie jak w Nowym Jorku pod koniec lat 70., Joker Joaquina Phoenixa wyłania się jak kolorowy motyl z kokonu przestępczości, zarazy i degradacji. Zanim będzie mógł znieść jakiekolwiek podobieństwo do postaci Jokera, którą znają fani DC Comics, musi zacząć jako Arthur Fleck, odizolowany i zestresowany psychicznie mężczyzna, który po prostu chce być widziany.
Śledząc podróż Arthura, od klauna kręcącego się na ulicy, przez niepewny komiks stand-up, aż po figuranta społeczno-ekonomicznego, dostrzegamy potężne siły wokół niego, które ukształtowały jego życie. Dowiadujemy się o rozpadającym się systemie opieki zdrowotnej, który go odrzuca. O jego mglistych powiązaniach z Thomasem Waynem, jednym z najbardziej wpływowych i bogatych ludzi w Gotham. O jego burzliwym dzieciństwie, które mogło odegrać rolę w jego ostatecznej erozji psychicznej. I są oznaki, że nawet główny bohater, którego wiernie naśladujemy, może nie być najbardziej wiarygodnym narratorem, aż do nieuniknionego zakończenia. Mając to na uwadze, oto 10 pytań bez odpowiedzi, na które musi odpowiedzieć sequel.
10 Co się dzieje z Gotham City?
Jeszcze zanim Arthur Fleck zaangażuje się w serię wywrotowych wydarzeń, które podżegają do hałaśliwego ruchu społeczno-gospodarczego, Gotham City jest na krawędzi totalnej katastrofy. To Gotham ma swoje korzenie w Nowym Jorku na początku lat 80., w trudnym okresie niepokojów społecznych, kiedy wskaźniki przestępczości poszybowały w górę, a system opieki zdrowotnej spadł. Tutaj „super szczury” szaleją w mieście tak samo jak nieuprzywilejowane masy.
Zanim nadejdzie fatalne zamieszki na zakończenie filmu, Gotham City implodowało. Ale jak długo potrwa ten okres? Prawdziwy Nowy Jork w końcu doświadczył ożywienia gospodarczego. Mając co najmniej następną dekadę, zanim Batman pojawi się, by uratować Gotham, czy zapadnie ono głębiej w chaos, czy też zmieni się sytuacja polityczna?
9 Czy Penny Fleck naprawdę miała urojenia?
W Jokerze jednym z najsilniejszych związków Arthura Flecka jest jego matka, Penny. Jej stan zdrowia szybko się pogarsza, a on musi jej pomagać we wszystkim, od ubierania się po kąpiel. Była pracownica Thomasa Wayne'a nalega, aby on (najbogatszy człowiek w Gotham) zainteresował się nią i jakością życia Artura, bo jak się okazuje, Artur jest jego nieślubnym synem.
Kiedy Arthur się o tym dowiaduje, jest niesamowicie zły i niesamowicie optymistyczny. Po raz pierwszy istnieje szansa, że może być kimś, a nie kolejną twarzą na zatłoczonych ulicach Gotham, którą można ominąć i zapomnieć. Jednak nie jest pewien, czy to, co powiedziała mu matka, jest prawdą, biorąc pod uwagę, że została umieszczona w placówce z powodu schizofrenii urojeniowej.
8 Dlaczego Arthur był pierwszy zaangażowany?
Na początku filmu, kiedy Arthur Fleck spotyka się z przydzielonym mu pracownikiem socjalnym, zadaje mu serię pytań - o to, jak idzie jego praca i czy ma jakieś negatywne myśli. Jego zdrowie psychiczne „wydaje się” ją niepokoić, chociaż Arthur jasno daje do zrozumienia, że tak naprawdę nie słucha z zainteresowaniem jego odpowiedzi.
Kiedy pyta go, czy pamięta, dlaczego był zinstytucjonalizowany przed laty, unika pytania. Dowiadujemy się później w filmie o jego brutalnej historii rodzinnej i urazie głowy, ale nie jest jasne, czy cierpiał na tę samą socjopatię, która tak szeroko przedstawiła Jokera w bardziej tradycyjnych wcieleniach. Czy zostanie to ujawnione przez jego dalsze pogrążanie się w szaleństwie i morderstwie?
7 Dlaczego miasto Gotham było tak spolaryzowane?
Kiedy zaczynamy Jokera, zostajemy wrzuceni do Gotham City, opartego na obskurnym stanie Nowy Jork na przełomie lat 70. i 80., które jest pełne śmieci, graffiti i niepokojów społecznych. Wskaźniki przestępczości są wysokie, ale gentryfikacja powoli zaczęła wkradać się nawet do najbardziej zaniedbanych dzielnic.
Osoby posiadające stają się znacznie bardziej odrębne niż te, które nie mają, co sprawia, że obywatele są zaniepokojeni skrajnym ubóstwem i ogromnym bogactwem, których są świadkami z powodu rosnących dochodów i różnic w wynagrodzeniach. Ale jak to się stało? Czy wynikało to wyłącznie z chciwości postaci takich jak Thomas Wayne?
6 Czy Arthur Fleck Thomas Wayne jest nieślubnym synem?
Jedną z największych tajemnic otaczających cały film jest zasadność twierdzenia Penny Fleck, że jej syn Arthur jest naprawdę draniem Thomasa Wayne'a. Kiedy Arthur konfrontuje Wayne'a w toalecie eleganckiego teatru, Wayne stanowczo temu zaprzecza, wyjaśniając Arthurowi, że jego matka ma urojenia i został adoptowany.
Arthur nawet odnajduje akta swojej matki z Arkham Asylum i widzi własne dokumenty adopcyjne, ale Penny twierdzi, że Wayne je sfałszował. Jeśli to prawda, to jeszcze bardziej uwiarygodniłoby trop, że on i Batman są po jednej stronie tej samej monety. Wystarczy przywilej i rodowód, aby zmienić jednego syna w Batmana, a jednego w Jokera.
5 Jaki będzie Batman w nim?
Batman nie występuje w Jokerze, ale ośmioletni Bruce Wayne tak. Z powodu zamieszek, które wywołał ruch społeczno-gospodarczy Arthura Flecka, jest on świadkiem, jak chuligan w masce klauna przypominającej twarz Jokera śledzi jego rodziców w alejce i strzela do nich.
Podobnie jak w Batmanie Tima Burtona, Joker ma do odegrania pewną rolę w zabójstwie Thomasa i Marthy Wayne, ale Batman zrodzony z tej tragedii musiałby być zupełnie inną wersją niż to, co widzieliśmy na ekranie. Joker Joaquina Phoenixa jest znacznie bardziej osadzony w instynktownej rzeczywistości, która wydaje się nie pozostawiać zbyt wiele miejsca dla zamaskowanego strażnika z oszukanymi samochodami.
4 W jakim okresie to nastąpi?
Na końcu Jokera widzimy Arthura Flecka stojącego na szczycie radiowozu z rękami wyciągniętymi do swoich ochrypłych zwolenników. Kibicują swojemu tajemniczemu przywódcy, wyobrażając go sobie jako swego rodzaju przywódcę, który „zabije bogatych” i ustanowi dominację nad 1-procentowym mieszkańcem Gotham City.
Jednak zaraz po tej scenie przebywa w Arkham Asylum po nieokreślonym czasie. Co wydarzyło się od miejsca zamieszek do tego momentu? Czy został natychmiast schwytany, czy może sequel nabierze mocy w tym okresie? A może będzie to oznaczało, że ucieknie z Arkham Asylum, aby ponownie wywołać chaos i morderstwo?
3 Czy wszyscy obywatele Gotham stali się buntownikami?
Po tym, jak Arthur Fleck śmiertelnie zabija trzech młodych urzędników inwestycyjnych, którzy pracują dla Thomasa Wayne'a, ruch społeczno-gospodarczy narasta, podżegając pozbawionych praw wyborczych Gotham do rzucenia się na jego bogatszą klasę. Celują w bogatych, potężnych i elitarnych spośród nich, wywołując zamieszki na ulicach.
Tradycyjnie Gotham jest opanowane przez uliczne gangi i pogrąża się w chaosie, co skłania umysł Bruce'a Wayne'a do przebrania się za Batmana. W tym przypadku wydaje się jednak, że to obywatele Gotham City przywdziewają maski klauna w stylu Jokera, aby demonstrować na ulicach. Czy ostatecznie zwracają się ku przypadkowym aktom przemocy, czy też są częścią „gangu Jokera”?
2 Czy to wszystko było w jego głowie?
Jest scena, mniej więcej pół godziny do oszałamiającego punktu kulminacyjnego filmu, w której Arthur Fleck wędruje do swojej kuchni i roztargniony zaczyna wyrzucać zawartość lodówki na podłogę. Po opróżnieniu wsiada. Później dzwoni telefon i leży na łóżku. Czy to się rzeczywiście wydarzyło, czy to wszystko było w jego głowie?
Pod koniec filmu Arthur ma na sobie ubranie oddanego pacjenta w Arkham. Rozmawia z psychiatrą, odtwarza w myślach wydarzenia z filmu i śmieje się do siebie. Ustaliliśmy już, że incydenty, takie jak jego związek z sąsiadem, były fikcyjne, więc co jeszcze wymyśla?
1 Jaki jest jego ostateczny cel?
Chociaż Arthur Fleck może nie zamierzał zrobić z siebie postaci politycznej, stał się nim po tym, jak zastrzelił trzech uprawnionych urzędników inwestycyjnych, którzy pracowali dla Thomasa Wayne'a. Stał się symbolem odwetu na wielkim podziale klasowym w Gotham City, a obywatele zdawali się doceniać jego wysiłki.
Zakładając, że większość filmu nie była w głowie Arthura (co jest dyskusyjne), jaki byłby jego ostateczny cel? Wiedząc, że mógłby zachęcić ludzi do podążania za jego działaniem, czy zostałby kryminalistą mitu o Batmanie? Czy celowałby konkretnie w Bruce'a Wayne'a? Jaki jest jego ostateczny cel przy tworzeniu drugiego filmu?