Hugh Hefner, amerykański wydawca i założyciel Playboya, zmarł w wieku 91 lat. Playboy ogłosił w środę wieczorem wiadomość, w której Hefner „odszedł dziś spokojnie z przyczyn naturalnych w swoim domu, The Playboy Mansion, w otoczeniu bliskich”. Najbardziej znany jest z tego, że w 1953 roku uruchomił magazyn Playboy dla mężczyzn i zmienił go w szeroko rozpoznawalną i odnoszącą sukcesy globalną markę.
Urodzony 9 kwietnia 1926 roku w Chicago, Illinois, Hefner był wychowywany przez konserwatywną rodzinę metodystów, zanim ukończył szkołę średnią i pracował jako pisarz w armii amerykańskiej w gazecie wojskowej. Ukończył University of Illinois at Urbana Champaign ze specjalizacją psychologiczną, dwukrotnie młodszy w twórczym pisaniu i sztuce w 1949 roku. Po pracy jako copywriter dla Esquire, Hefner zaciągnął pożyczkę i zebrał pieniądze od inwestorów - w tym 1000 dolarów od matki - na uruchomić Playboya, a pierwszy numer ukazał się w grudniu 1953 roku.
Hefner stał się kluczową postacią w rewolucji seksualnej lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych, choć zarówno krytykowano go za uprzedmiotowienie kobiet, jak i chwalono za to, że pozwolił im stać się nośnikiem ich własnej pozycji. Został aresztowany w 1963 roku pod zarzutem publikowania i rozpowszechniania nieprzyzwoitej literatury, ale ława przysięgłych została odwołana po tym, jak utknęła w martwym punkcie w sprawie uniewinnienia. W latach siedemdziesiątych Hefner - za pośrednictwem Playboya - kupił rezydencję w Beverly Hills, która stała się znana jako The Playboy Mansion i stała się domem Hefnera.
Playboy uhonorował Hefnera na Twitterze:
Dziś odszedł amerykański Icon i założyciel Playboya, Hugh M. Hefner. Miał 91 lat. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
- Playboy (@Playboy) 28 września 2017 r
Syn Hefnera i dyrektor kreatywny Playboy Enterprises Cooper Hefner powiedział o swoim ojcu:
„Mój ojciec prowadził wyjątkowe i wpływowe życie jako pionier mediów i kultury oraz wiodący głos stojący za niektórymi z najbardziej znaczących ruchów społecznych i kulturowych naszych czasów w propagowaniu wolności słowa, praw obywatelskich i wolności seksualnej. Zdefiniował styl życia i etos, które leży u podstaw marki Playboy, jednej z najbardziej rozpoznawalnych i trwałych w historii. Będzie mu bardzo brakować, w tym jego żona Crystal, moja siostra Christie i moi bracia David i Marston oraz wszyscy z Playboy Enterprises.
Hefner wyprodukował wiele filmów Playboya, a także wiele filmów fabularnych, w tym „I teraz coś zupełnie innego” Monty Pythona i „Makbeta” Romana Polańskiego. Był także współtwórcą reality show The Girls Next Door, który był następcą Playboy Playmates, w tym Holly Madison, Bridget Marquardt i Kendry Wilkinson. Trwał przez sześć sezonów na E! od 2005-2010, ale uruchomił serię spinoff. Hefner pojawił się w wielu filmach i serialach telewizyjnych jako on sam, w tym The House Bunny, Entourage, The Simpsons, Family Guy, Curb Your Enthusiasm, Sex and the City i nie tylko.
Ikona wykonała również wiele pracy filantropijnej i wspierała legalizację małżeństw homoseksualnych. Nagroda im. Hugh M. Hefnera została stworzona, aby uhonorować tych, którzy działają na rzecz ochrony praw do Pierwszej Poprawki. Otrzymał wiele wyróżnień, w tym został wprowadzony do Hall of Fame American Society of Magazine Editors w 1998 roku i jest rekordzistą Guinnessa dla najdłużej działającego redaktora magazynu (jest także rekordzistą największego albumu kolekcja).
Hefner pozostawił żonę Crystal i czworo dorosłych dzieci: Christie, Davida, Marstona i Coopera.