Po tym, jak Ben Affleck ujawnił, że wycofuje się z pracy jako reżyser Batmana, natychmiast rozpoczęła się dyskusja na temat tego, kto go zastąpi, z różnymi nazwiskami, dużymi i małymi, wchodzącymi na ring jako podobno faworyci. Biorąc pod uwagę Warner Bros. Trudności z utrzymaniem reżyserów, ponieważ aż czterech z nich zrezygnowało z projektów DC przed rozpoczęciem produkcji, wielu zastanawia się, który reżyser będzie chciał podjąć się tej pracy.
Niektórzy fani DC uważają, że znaleźli idealne rozwiązanie i zabrali się do witryny Change.org z petycjami skoncentrowanymi na aktywizmie, aby podzielić się swoim planem. Ponad 6000 fanów połączyło siły, aby zadeklarować Warner Bros., że Zack Snyder powinien kontynuować swoją pracę w uniwersum DC i wyreżyserować Batmana, ogłaszając:
„Zaangażowanie Zacka Snydera w materiały źródłowe, niezwykły styl wizualny i wcześniejsze doświadczenie w DCEU czynią go idealnym kandydatem, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę wpływ, jaki Ben Affleck nadal będzie miał na historię i dialog w filmie”.
To stwierdzenie wprawiło wielu w zakłopotanie, ale wyróżniało się jako szczególnie zaskakujące, biorąc pod uwagę, że kolejna petycja Change.org od fanów DC poprosiła Warner Bros. o usunięcie Snydera z Justice League kilka miesięcy temu (ta jak dotąd ma ponad 18000 podpisów). Druga petycja z mniej więcej tego samego czasu poprosiła o całkowite usunięcie Snydera z DC Universe, mimo że ta petycja uzyskała mniej niż 3000 podpisów.
Nie zaleca się oceniania fanów po działaniach mniejszości ani zakładania, że wszyscy chcą tego samego od obiektu swojego fandomu, ale powyższe petycje ilustrują narastający problem z Warner Bros. i DC Extended Universe. Styl Snydera jako filmowca jest łatwy do zdefiniowania i natychmiast rozpoznawalny przez fanów, ale w szczególności jest chwalony za jego postrzeganą wierność komiksom - opisywani przez fanów jako jeden z nich, kolejny maniak w grupie. Petycja popierająca Snydera chwali go za:
"… Niesamowicie wierny kultowemu materiałowi źródłowemu. Wiele scen w obu filmach to panel-po-panelowe odtworzenie stron powieści graficznych. Nie próbuje wbijać swoich dwóch centów w każdy film, nadając własny spin rzeczy (lubią nazywać to w branży „licencją artystyczną”) tylko dlatego, że może. ”
Chociaż elementy ikonografii mogą być wierne swoim korzeniom, wiele z tego, co definiuje DCU, to bez wątpienia styl samych Snydera i Snydera. Bardziej niż jakiemukolwiek innemu twórcy filmowemu pracującemu w uznanej franczyzie, Snyderowi pozwolono ukształtować DCEU tak, aby pasował do jego specyficznego tonu, stylu i preferencji narracyjnych. Pierwotnie musiało to wydawać się dobrym pomysłem dla Warner Bros.: reżyser z pewnym uznaniem krytyków i wsparciem fanów, który miał doświadczenie z adaptacjami komiksów za duże pieniądze i wizualnym okiem, które było wierne materiałowi - jeśli nie wprost powielał it - pozostając na tyle charakterystycznym, by odróżnić się od twórczości Marvela.
Snyder potrafi robić wizualizacje, ale jego ustanowienie podstaw wielomiliardowej przedłużonej franczyzy okazało się nie do utrzymania. Man of Steel zarabiał pieniądze i otrzymywał mieszane recenzje, ale reakcja uformowała się szybko, a zanim Batman V Superman: Dawn of Justice pojawił się w kinach, było jasne, że starannie zaplanowana mega-franczyza nie spełnia oczekiwań.. Wielu fanów podobało się mroczniejsze podejście do dwóch najbardziej ukochanych postaci współczesnej fikcji, ale skupienie się na ponurości i destrukcji zniechęciło wystarczającą liczbę widzów, aby ostateczne wyniki sprzedaży spadły poniżej oczekiwań miliardowych kin.
Problem z pozwoleniem Snyderowi na zdefiniowanie DCEU w taki sposób polega na tym, że wszyscy inni filmowcy muszą podążać jego ścieżką własnymi wysiłkami w świecie. Legion samobójców Davida Ayera nosi wszystkie znamiona filmu Snydera, aczkolwiek z pośpiesznie dodaną odrobiną neonu, aby stworzyć iluzję żywego chaosu; Projekt Aquamana to zauważalne odejście od oryginalnych komiksów do projektu pijącego, umięśnionego żeglarza; Paleta kolorów scen bitewnych w zwiastunie Wonder Woman Patty Jenkins jest odpowiednio wyciszona i podniosła. Serious była nazwą gry dla DC, dopóki Batman V Superman nie spełnił oczekiwań, w którym to momencie studio najwyraźniej zamówiło awaryjną dawkę żartów - o czym świadczy wyraźna różnica w tonie między pierwszym a drugim zwiastunem Suicide Squad. DCEU stale się zmienia,ale z trudem wyłania się z cienia Snydera.
Postać Batmana często była definiowana na ekranie przez filmowców, którzy formowali ją tak, aby pasowała do ich preferowanego stylu: gotycka kreskówka Tima Burtona; Ugruntowany realizm Nolana; nawet obóz w technikolorze Joela Schumachera, na dobre i na złe. Snyder wiernie podąża za Nolanem na wiele sposobów, przedstawiając postacie DC (nic dziwnego, biorąc pod uwagę, że Nolan go wyprodukował i opowiedział historię). Nolan wzbudził niesamowite oddanie wśród widzów dzięki sposobom, w jakie legitymizował gatunek superbohaterów poprzez własną trylogię Batmana, w której Mroczny Rycerz zdobył imponującą liczbę nominacji do Oscara, a nawet kilka zwycięstw. Chociaż kultura maniaków jest teraz podstawą przemysłu rozrywkowego i jest sprzedawana jak najszerszej publiczności, wielu fanów nadal uważa, że franczyzy superbohaterów są odrzucane przez krytyków i branżę.Uważa się, że Nolan i Snyder traktują ten gatunek „poważnie”, dlatego fani trzymają się swojego faceta w obliczu ataków na ich fandom.
Ostatecznie to, co sprawia, że wielu fanów wraca do Snydera i ma nadzieję na jego zaangażowanie w The Batman, to wzajemna lojalność. Snyder był niezachwiany w swoim oddaniu DC i jego fanom, a czyniąc to, pomógł rozbudzić mentalność „My Versus Them”, która nękała rzeszę fanów. Oświadczył, że Batman i Superman to „nie tylko, jak smak tygodnia Ant-Mana - nie wredny, ale cokolwiek to jest. Jaki jest następny Blank-Man?” Odrzucił krytykę zmian, które wprowadził w Supermanie, mówiąc „Jeśli znasz prawdziwy kanon, wiesz, że nie zmieniłem Supermana”. Nawet David Ayer wziął się do zabawy, krzycząc „F ** k Marvel” na wydarzenie (za które natychmiast przeprosił). Wielu fanów zaatakowało krytyków za ich domniemane urazy do uniwersum DC, a niektórzy zostali nawet oskarżeni o bycie szynkami opłaconymi przez Marvela. Gdy to się eskalowało,filmy DC i Zack Snyder nagle, w zakłopotaniu, stali się przegranymi. Drugą stroną, jak opisano w petycji popierającej Snyder, byli „hejterzy”.
W miarę jak krytycy pogłębiają serię coraz bardziej zjadliwymi recenzjami, może ona wprowadzić fanów w tryb obronny, a przy tak wielu reżyserach rezygnujących z serialu nietrudno zrozumieć, dlaczego tak wielu zwraca się teraz z powrotem do jedynego faceta, który się trzyma - niezależnie od tego, jak bardzo może to odstraszyć innych widzów. Nawet jeśli decyzje kierowane przez Snydera stwarzają problemy dla DCEU, nikt inny nie wydaje się chętny do wkroczenia, by sterować statkiem. DC Comics CCO Geoff Johns podpisał kontrakt, aby współtworzyć świat filmowy w 2016 roku, ale musi przejąć franczyzę, która już ustanowiła chwiejne fundamenty.
Lojalność fanów, jakkolwiek podzielona, może doprowadzić Snydera tylko do tej pory. W wywiadzie po recenzjach Batmana V Supermana przyznał, że „ton Justice League zmienił się z powodu tego, co powiedzieli fani” i „Zdecydowanie jest miejsce na więcej humoru”. Warner Bros. był w ofensywie PR blisko blisko rok teraz, a oznaki zmian są coraz większe. Wielu fanów DC może postrzegać Snydera jako postać konsekwentnego wszechświata, ale lojalność fanów może go posunąć tak daleko, jak miliardy dolarów i kolejna dekada franczyzy. linia.