W czwartek Comcast pokonał to, co może być najważniejszą przeszkodą w trwających staraniach o przejęcie NBC Universal. Julius Genachowski, przewodniczący Federalnej Komisji Łączności, idzie o zatwierdzenie proponowanej fuzji przez Comcast, skutecznie poddając ją pod głosowanie całemu organowi.
Ogłoszenie to pojawia się, gdy FCC kończy przegląd dużej i kontrowersyjnej planowanej fuzji, która wzbudziła powszechne zaniepokojenie wszystkim, od własności mediów po programy telewizyjne.
Szacowany termin realizacji fuzji jest obecnie przewidywany na początek 2011 r. Obecnie Departament Sprawiedliwości nie zakończył jeszcze oficjalnego przeglądu i dochodzenia w sprawie umowy - chociaż nie przewiduje się wniesienia skargi do sądu.
Jednak według Washington Post, wyżsi urzędnicy FCC potwierdzają, że zatwierdzenie proponowanej fuzji byłoby w rzeczywistości „warunkowe”. Nie podano szczegółów w odniesieniu do konkretnych „warunków”, chociaż Comcast byłby odpowiedzialny za ogólne obowiązki - takie jak umożliwienie konsumentom oglądania i dostępu do programów NBC konkurentów Comcast - w tym tych, które mieszkają wyłącznie w Internecie. Warunki, o których mowa niejasno, wciąż mogą ulec zmianie, ponieważ Genachowski nie porozumiał się jeszcze ze swoimi czterema kolegami-komisarzami w sprawie projektu zarządzenia o zatwierdzeniu połączenia.
Krótko po ogłoszeniu Genachowskiego w czwartek, wiceprezes wykonawczy Comcast David Cohen wydał oświadczenie, w którym odnotował, co następuje:
„FCC i Departament Sprawiedliwości poczyniły znaczne postępy w kierunku zatwierdzenia transakcji Comcast-GE dotyczącej NBC Universal. Cieszymy się, że Biuro Przewodniczącego FCC przesłało do biur wszystkich komisarzy zamówienie, które doprowadziłoby do zatwierdzenia naszej transakcji. ”
Czwartkowe obiecujące wydarzenia dla proponowanej umowy Comcast-NBC nastąpiły po miesiącach trzymających w napięciu recenzji, pełnych polityki i taktyki silnej ręki potencjalnych przeciwników autoryzacji fuzji. Według FCC urzędnicy naradzali się z niezliczonymi interesariuszami, aby zebrać informacje i zebrać opinie podczas trzech intensywnych rund publicznych komentarzy - obejmujących również spotkania z wybranymi urzędnikami w celu omówienia fuzji i jej potencjalnych konsekwencji.
Chociaż nie ma ustalonego harmonogramu dla pozostałych komisarzy na dokonanie przeglądu i podpisanie realizacji połączenia, głosowanie i jego procedury proceduralne nie powinny trwać dłużej niż kilka tygodni.