W Hollywood w ostatnich latach toczy się bardziej otwarta dyskusja na temat równości. Aktorki mówią o nierównościach płac. Reżyserki, scenarzystki i producentki mówią o wyzwaniach, przed którymi stają, podobnie jak osoby kolorowe na tych samych stanowiskach. Kontrowersje #OscarsSoWhite zwróciły uwagę na ograniczoną liczbę ról dla aktorów kolorowych. A hollywoodzka praktyka „wybielania” zaczyna być przywoływana.
Whitewashing to slangowe określenie postaci, która ma należeć do szczególnej rasy innej niż kaukaska, albo ze względu na elementy historii, są oparte na prawdziwej osobie, albo ich istnienie w istniejących mediach, takich jak książka lub wideo grę i obsadzenie białego aktora w tej roli. Ostatnie przykłady to między innymi Emma Stone grająca Azjatkę w Aloha, Johnny Depp jako Native American Tonto w The Lone Ranger oraz Maika Monroe jako Azjatka i Apache Ringer w The 5th Wave. Chociaż ta praktyka jest coraz częściej wzywana, wydaje się, że nadal ma miejsce.
Najnowszym przykładem wybielania kontrowersji jest obsadzenie Scarlett Johansson jako Major Motoko Kusanagi w Ghost in the Shell. Oparty na japońskiej serii Ghost in the Shell rozpoczął się jako manga i od tego czasu był także serią filmów animowanych, kilku programów telewizyjnych i kilku gier wideo. Major Kusanagi zawsze był przedstawiany jako Azjata. To znaczy, dopóki Johansson nie został obsadzony w tej roli. Jej casting był tematem rozmów od miesięcy. W niedawnym wywiadzie udzielonym Marie Claire Johansson mówił o kontrowersjach:
„Z pewnością nigdy nie ośmieliłbym się zagrać w inną rasę osoby. Różnorodność jest ważna w Hollywood i nigdy nie chciałbym mieć poczucia, że gram postać, która jest obraźliwa. Poza tym, posiadanie serii z kobietą prowadzącą ją jest tak rzadka okazja. Z pewnością czuję ogromną presję - ciężar tak dużej posiadłości na moich barkach."
Ten cytat nie wyjaśnia dokładnie, dlaczego uważała, że Kusanagi był odpowiedni do grania. Być może dlatego, że postać jest w rzeczywistości cyborgiem, nie myśli kategoriami etnicznymi. W końcu maszyna tak naprawdę nie ma pochodzenia etnicznego. Jednak głównym argumentem przeciwko wybielaniu jest to, że pozbawia ono możliwości aktorów, którzy nie mają tylu dostępnych ról, co biali.
Reżyser filmu, Rupert Sanders, również wypowiedział się na temat wyboru obsady Johansson, powołując się na jej talent i dorobek jako powód, dla którego, jego zdaniem, była odpowiednią osobą do tej roli. Sam Yoshiba, dyrektor ds. Biznesu międzynarodowego w firmie Kodansha, wydawcy mangi, również poparł wybór obsady. Niezależnie od tego, co ludzie mówią o obsadzie Johanssona w tej roli, decyzja nadal będzie kontrowersyjna i prawdopodobnie wzrośnie w miarę zbliżania się daty premiery filmu.