Showrunner The Walking Dead, Angela Kang, wyjaśniła, dlaczego Negan nie pojawił się w premierze sezonu 9. Dziewiąty sezon długiego dramatu o zombie AMC jest reklamowany jako nowy początek, a ten moment został potwierdzony przez premierę, która przeskoczyła w czasie, aby pokazać ocalałym w końcu w spokoju (w większości) i pracując nad budową nowa cywilizacja z ruin starej.
Oczywiście The Walking Dead nigdy nie odejdzie zbyt daleko od swojej znanej formuły, więc było też mnóstwo konfliktów międzyludzkich przerywanych przemocą. Między innymi odcinek spowodował gorące napięcie między Rickiem i Maggie, które ma być dominującym wątkiem przez pierwszą połowę sezonu (po czym obie postacie mają opuścić serial). Tymczasem były najgorszy zły facet z serialu Negan nadal gnije w więzieniu po tym, jak został pokonany przez Ricka pod koniec sezonu 8.
Negan Jeffreya Deana Morgana z pewnością będzie głównym czynnikiem w sezonie 9 w przyszłości, ale przynajmniej przez jeden odcinek był trzymany poza ekranem, podczas gdy inne postacie zajmowały się budowaniem razem cywilizacji. Rozmawiając z Talking Dead po wyemitowaniu premierowego odcinka, showrunner Angela Kang wyjaśniła, że chociaż Negan był fizycznie trzymany na uboczu, jego obecność nadal wisiała nad postępowaniem (przez ComicBook.com):
„Poprzednia historia, All Out War, była tak napędzana przez Negan i myślę, że kiedy wchodzimy w ten nowy rozdział serialu, jest półtora roku później, a ludzie próbują iść dalej. To tak, jakbyśmy próbowali zobaczyć ludzi w świecie bez Negana, z wyjątkiem tego, że Negan wisi nad całym postępowaniem. Są takie sceny, w których nawet nie mówią Negan, ale chodzi o Negana ”.
Przynajmniej przez jeden odcinek Negan stał się mniej aktywnym złym facetem, a bardziej postacią boogeymana nawiedzającą ocalałych. Oczywiście tego dokładnego wyniku można było uniknąć, gdyby Rick po prostu wysłuchał Maggie i położył Negana pod koniec sezonu 8. Ale Rick postanowił posłuchać porady umierającego Carla i okazać litość wrogowi, co doprowadziło do uwięzienia Negana. Jest bardzo możliwe, że decyzja, mimo dobrych intencji, powróci i ugryzie Ricka w bardzo bliskiej przyszłości.
Co do samego Negana, który wie, jakie myśli przechodzą mu przez głowę, gdy gnije w więzieniu. Możliwe, że poświęciłby swój czas na naprawdę intensywne przemyślenie złych czynów, które popełnił, i wkrótce będzie gotowy, aby ponownie dołączyć do społeczeństwa jako zmieniony człowiek. Ale bardziej prawdopodobne jest, że zastanawia się, jak uciec i zemścić się. Tak czy inaczej, ciekawie będzie zobaczyć, co robi serial z postacią posuwającą się do przodu. Negan z pewnością był postacią dzielącą serial, a jest wielu fanów, którzy tak bardzo nienawidzili tej postaci, że całkowicie przestali oglądać. Być może milszy, łagodniejszy Negan byłby bardziej do przyjęcia dla fanów Walking Dead, którzy wykupili kaucję, ponieważ nie mogli już znieść jego brutalności i jednostronności.
Więcej: The Walking Dead: największe pytania, jakie pozostały przed premierą sezonu 9
The Walking Dead sezon 9 trwa w niedzielę 14 października o 21:00 w AMC.