Nadchodzi ciemny wszechświat. Podążając śladami wspólnego uniwersum Marvela, DC Comics i Warner Bros. MonsterVerse z King Kongiem i Godzillą, Universal Pictures oficjalnie ogłosiło wspólny świat klasycznych potworów. Dark Universe, pod nazwą amalgamatu tego filmu o potworach, rozpocznie się oficjalnie wraz z ponownym uruchomieniem Mumii 9 czerwca 2017 r., Z tytułem tytułowej postaci Tom Cruise i Sofii Boutella. W Mrocznym Wszechświecie dołączy do nich Javier Bardem jako potwór Frankensteina w filmie Oblubienica Frankensteina z 2019 roku w reżyserii Billa Condona (Piękna i bestia). Johnny Depp również formalnie wszedł do Mrocznego Wszechświata, aby zostać Niewidzialnym Człowiekiem. Łącząc wszystkie te filmy razem, a la Marvel's SHIELD i organizację Monarch MonsterVerse,to tajna klika zwana Prodigium prowadzona przez Russella Crowe'a, wcielająca się w dr Henry'ego Jekylla (i prawdopodobnie również jego potworne alter ego, pana Hyde'a).
Oprócz obsady i filmów, które zapoczątkują Dark Universe, Universal ma również przeróbki The Wolfman, Van Helsing i The Creature From The Black Lagoon na różnych etapach przedprodukcji. Szykują się wielkie plany dotyczące największych nazwisk potworów filmowych … poza jednym. Co ciekawe, w kółko Dark Universe całkowicie brakuje najsłynniejszego i prawdopodobnie najpopularniejszego potwora filmowego - Draculi.
Gdzie jest Dracula? Równie ważne pytanie: gdzie jest Luke Evans w szumie wokół Dark Universe? W 2014 roku w Universal miał swoją premierę Dracula Untold z Evansem. Historia pochodzenia o tym, jak XV-wieczny książę siedmiogrodzki Vlad the Impaler uległ wampiryzmowi jako sposób na obronę swojej ojczyzny przed inwazją osmańskich Turków, Dracula Untold został zaprojektowany, aby jednocześnie ponownie wprowadzić ponownie uruchomionego Draculę dla kinomanów, a także stać się pierwszym rozdziałem w co Universal zamierzało stać się wspólnym wszechświatem potworów filmowych.
Nie poszło to zgodnie z planem. Przyjęty chłodno przez publiczność i jeszcze gorzej radzi sobie z krytykami (ocenianymi na 23% Rotten Tomatoes), budżetowany na 70 milionów dolarów Dracula Untold zarobił 56 milionów dolarów w kasie w Ameryce Północnej, a kolejne 160 milionów dolarów na całym świecie. Nie przebój, na który liczył Universal, występ Draculi Untold podniósł jego pozycję jako zwiastuna przyszłego wspólnego wszechświata. Zaufani twórcy Dark Universe, w tym Alex Kurtzman (Star Trek) i Chris Morgan (Fast and the Furious), opracowali nowe plany wykorzystania Mumii Toma Cruise'a jako nowego punktu startowego. Dracula Untold został zepchnięty w cień. Jednak jeszcze we wrześniu 2016 roku Luke Evans, promując Dziewczynę w pociągu,miał wrażenie, że jego wersja księcia ciemności jest nadal aktywnym uczestnikiem Dark Universe:
„Były rozmowy i rozmowy. Myślę, że szerszy obraz jest ekscytujący dla wszystkich potworów, które posiadają. Jest o tym mowa. Po prostu nie wiem, jak to wszystko się objawi. Myślę, że to się stanie i myślę, że po prostu pracują nad tym, jak te potwory oddziałują na siebie i jak trafiają ze sobą do tego samego królestwa. Jeśli uda im się umieścić Kapitana Amerykę w scenie z Iron Manem i Thorem, myślę, że zdecydowanie można umieścić Wolf Mana, Niewidzialnego Człowieka, Mumię i Draculę również w tym samym filmie ”.
Formalne odsłonięcie Mrocznego Wszechświata i jego gwiazd, Cruise'a, Bardema, Deppa, Boutelli i Crowe'a przez Universal całkowicie pozbawiło Evansa i jego Draculę tego potwora. Nie wiadomo, czy Evans lub jego Dracula będą w przyszłości częścią Dark Universe, ale ogólnie wydaje się to mało prawdopodobne. Jednak to nie jest złe. Unikanie postaci Draculi Untold i Draculi, szczególnie w tym kluczowym wczesnym punkcie strategii Universal, jest sprytnym posunięciem i powinno być dobrodziejstwem dla Dark Universe.
Chociaż prawie wszyscy słyszeli o królu wampirów, sława Draculi ma swoją cenę. Dracula to najbardziej płodny z potworów filmowych; dziesiątki filmów z udziałem Draculi lub z udziałem Draculi zostało wyprodukowanych od czasu, gdy Universal Pictures wprowadziło Belę Lugosiego jako przełomowego Drakuli w 1931 roku - i nie obejmuje to nawet niezliczonych występów Draculi w telewizji i innych mediach. Jednak ostatnie dwa filmy akcji na żywo z udziałem Draculi, które zarobiły na kasie, to Van Helsing Stephena Sommersa z 2004 roku ze 120 milionami dolarów i Francis Ford Coppola z 1992 roku wyreżyserował Dracula Brama Stokera z 82 milionami dolarów, podczas gdy animowany Hotel Transylwania i jego kontynuacja mają je. obaj pobici łączną kwotą 317 milionów dolarów. Podobnie jak wiele innych postaci z domeny publicznej, takich jak Piotruś Pan, Robin Hood i Król Artur,Dracula od dawna był prześwietlony i przesadzony. Jak odkrył Dracula Untold w 2014 roku, publiczność kinematograficzna pozostaje ogólnie niezainteresowana okropnościami Draculi.
W międzyczasie Universal zgromadził talenty z najwyższego poziomu, aby rozpocząć ich pierwszą premierę Dark Universe. Tom Cruise, który pozostaje jedną z najbardziej opłacalnych gwiazd filmowych w Hollywood, dołączając do serii The Mummy, początkowo uniósł brwi, ale okazuje się, że Cruise był dopiero początkiem potwornych planów Universalu. Wraz z dołączeniem do Cruise'a aktorów z listy A Johnny Depp, Javier Bardem i Russell Crowe, którzy wszyscy są zdobywcami lub nominowanymi do Oscara, Universal składa mocne oświadczenie, że filmy o potworach z Mrocznego Wszechświata nie będą schlockiem z listy B, ale wysokim kalibrem, główne filmy. Ponadto, z wyjątkiem Mumii, która wcześniej była niezawodną, przebojową serią, Dark Universe zwraca uwagę na potwory ze swojego panteonu, które nie zostały zabite.Oblubienica Frankensteina i Niewidzialny człowiek to stosunkowo nieskalane koncepcje dla współczesnej publiczności, z nadzieją, że zaangażowanie Bardema i Deppa sprawi, że pakiet będzie jeszcze bardziej kuszący.
Jednak Dracula pozostaje postacią klejnotu koronnego, pomimo otaczającego go bagażu. Historia dowiodła, że jeśli jest to zrobione właściwie i jeśli z powodzeniem wykorzystuje ducha czasu, Dracula może być szalenie popularny i jest wielkim biznesem. Najmądrzejszym posunięciem dotyczącym Draculi w tym momencie, który wydaje się być strategią Universalu, jest zignorowanie Draculi Untold i powstrzymanie się od użycia króla wampirów do czasu, gdy Dark Universe stanie się bardziej ugruntowany (tj. Okaże się, że jest to hit do zarabiania pieniędzy przez publiczność) i dopóki nie będzie to godny sposób. aby wykorzystać postać i koncepcję wampirów we wspólnym wszechświecie, można wyczarować.
Nawet jeśli imię Draculi nie zostało sprawdzone w tym wczesnym punkcie Dark Universe, obecność postaci jest już subtelnie wyczuwalna - w komorach Russella Crowe's Prodigium znajduje się czaszka wampira, jak widać w The Mummy, a planowany film Van Helsinga jest naturalnym punktem wejścia i najbardziej prawdopodobny sposób na wprowadzenie Draculi do Mrocznego Wszechświata. Niezależnie od tego, czy Luke Evans ponownie przywdziewa kły, utrzymywanie Draculi w tajemnicy na dłuższą metę przynosi korzyści postaci i Mrocznemu Wszechświatowi. Powrót Draculi jest, szczerze mówiąc, równie nieunikniony, jak nie do powstrzymania postaci - najlepiej poczekać, aż największe dzieło Brama Stokera będzie w optymalnej pozycji, aby ponownie zostać królem kasyn, ponieważ jest już królem wampirów.